Hay mucho más que considerar que solo la clasificación de temperatura al elegir una computadora móvil o tableta de mano, o incluso un lector RFID, un escáner de código de barras, una impresora o un dispositivo portátil, para usar en cadenas de frío (o climas fríos).
Los expertos en movilidad lo han dicho antes, pero los materiales de marketing y ventas, como las hojas de especificaciones, pueden ser demasiado simplistas o demasiado listiculares. Es posible que revelen todos los componentes y clasificaciones del dispositivo, pero no necesariamente proporcionan contexto sobre por qué esos componentes o clasificaciones son importantes. Como resultado, puede ser fácil calcular mal qué tan bien se traducen esas especificaciones a su caso de uso particular.
Por ejemplo, casi todas las hojas de especificaciones de computadoras móviles o tabletas enumerarán la temperatura de funcionamiento y la temperatura de almacenamiento del dispositivo, junto con otras tolerancias ambientales, como la humedad y el choque térmico. Sin embargo, lo que la mayoría de las hojas de especificaciones no le dirán es que la clasificación de temperatura por sí sola no hace que una computadora móvil o tableta sea adecuada para un uso regular en esos rangos de temperatura. Esto es particularmente cierto para los dispositivos utilizados en entornos de cadena de suministro donde los trabajadores pueden moverse entre entornos más cálidos y más fríos varias veces al día.
Supongamos que sus trabajadores entran y salen constantemente de las cámaras frigoríficas o se mueven entre un patio frío o un muelle de carga y un espacio de almacén más cálido. Cada vez que se produce una transición rápida de temperatura, existe el riesgo de que se acumule condensación en el dispositivo que están utilizando, lo que puede afectar el rendimiento de su dispositivo y su productividad personal. Cuando esa condensación se acumula y la pantalla comienza a empañarse, sus trabajadores tendrán dificultades para ver la lista de tareas o el mapa. Incluso pueden tener dificultades para escanear un código de barras, ya que es posible que el escáner no pueda ver el código de barras a través de una ventana empañada.
Algunos trabajadores pueden encontrarse constantemente tratando de limpiar la condensación externa de la pantalla, lo que se convierte en una distracción. Otros pueden esperar hasta que desaparezca, lo que provoca un retraso. También existe la posibilidad de que se acumule condensación en el interior del dispositivo, empañando la pantalla o la ventana del escáner. En el peor de los casos, la condensación interna podría dañar las piezas del dispositivo, obligándolo a estar fuera de servicio para reparaciones. Incluso si tiene dispositivos de copia de seguridad disponibles para los trabajadores, deben detenerse para cambiar el dispositivo. Eso podría interrumpir por completo el flujo de trabajo.
En esa misma línea, el uso del dispositivo incorrecto en entornos fríos podría afectar las frecuencias de actualización de la pantalla y reducir los ciclos de la batería. Independientemente de si la pantalla se empaña, las temperaturas frías reducirán la frecuencia de actualización de la pantalla si no se mitigan adecuadamente con un calentador. Esto se convertirá rápidamente en frustrante para el usuario. También será frustrante si deben cambiar constantemente las baterías porque no duran un turno completo (porque se enfriaron demasiado).
Por eso es tan importante que pregunte sobre el impacto de ciertas especificaciones del dispositivo en su posible caso de uso y pregunte sobre las especificaciones que pueden faltar en las hojas de especificaciones. Nunca asuma que una clasificación de temperatura de funcionamiento o almacenamiento por sí sola hace que un dispositivo (o sus periféricos) sea adecuado para su uso en entornos de cadena de frío o clima frío.
Dicho esto, permítame mencionar algunas cosas que debe buscar al elegir una computadora móvil de mano, una tableta o incluso una computadora montada en un vehículo que se utilizará en congeladores, patios helados u otros entornos fríos:
- Clasificación de sellado : esto se conoce comúnmente como clasificación de protección de ingreso (IP). Debes buscar al menos una clasificación IP65, aunque IP66 o IP67 pueden ser mejores dependiendo de tu entorno. Querrá que el dispositivo esté lo más sellado posible, que incluya puertos de E/S, para evitar que entre humedad y suponga un riesgo de condensación durante los cambios de temperatura.
- Calentadores integrados : incluso si una computadora móvil o tableta está clasificada para un rango de temperatura de funcionamiento extremo, la única forma en que realmente se podrá usar en entornos donde habrá cambios rápidos de temperatura (es decir, moverse entre refrigeradores y un piso de almacén caliente) es si también tiene elementos calefactores incorporados. Estos están diseñados para evitar la acumulación de escarcha y condensación en la pantalla y la ventana del escáner, así como en el interior del dispositivo alrededor de componentes clave como los conectores, la placa, la batería y las pantallas. Los calentadores solían ser casi exclusivos de las computadoras montadas en vehículos, pero también se encuentran cada vez más en computadoras móviles portátiles y tabletas resistentes. Solo asegúrese de preguntar cuándo y cómo funcionan los calentadores. ¿Se activan y regulan automáticamente o necesitarán algún tipo de intervención manual para funcionar correctamente? También confirme si el calentador funciona en todos los casos de uso o solo cuando el dispositivo está montado. Por ejemplo, con las tabletas robustas listas para congelador de la serie ET6x de Zebra, el calentador solo se activa cuando el dispositivo está bloqueado en un soporte para montacargas. Lo mismo ocurre con el calentador del teclado.
- Baterías intercambiables : dado que no todos los dispositivos con clasificación de frío vendrán con opciones de calentadores, es importante que elija dispositivos con opciones de baterías intercambiables en caliente o calientes. De esa manera, cuando la temperatura fría finalmente afecta el ciclo de la batería, sus trabajadores pueden volver a encenderse rápidamente y seguir moviéndose. Además, si el dispositivo se va a utilizar a temperaturas bajo cero, considere elegir uno con una batería de congelador dedicada. Las baterías móviles estándar se apagan a -20 °C, mientras que las baterías de los congeladores no tienen esa limitación.
- Diseño del dispositivo : muchos dispositivos clasificados para frío y congelador tendrán características únicas que los harán más resistentes a temperaturas extremas. Por ejemplo, pueden contar con pantallas Gorilla Glass unidas ópticamente, superficies planas que disuaden la acumulación de hielo, canales de drenaje que eliminan la condensación antes de que se acumule hielo y materiales especiales que pueden soportar caídas en entornos helados. (Muchos plásticos pueden volverse quebradizos a temperaturas bajo cero y sufrir daños cuando se caen).
- Clasificaciones de periféricos : incluso si su dispositivo puede soportar los elementos, sus trabajadores se ralentizarán si su teclado o cables se congelan. A medida que se forma condensación o el hielo derretido gotea hacia el área del teclado cuando los usuarios salen del congelador, las teclas pueden congelarse cuando los usuarios regresan al congelador, lo que hace imposible ingresar o recuperar los datos necesarios. Por lo tanto, dependiendo del caso de uso, es posible que necesite un teclado calefactado para conectarlo al dispositivo (especialmente una tableta montada en un vehículo) o cables aptos para congelador para conectar un escáner de código de barras independiente a una computadora móvil. También debe asegurarse de que los auriculares y otros dispositivos portátiles puedan tolerar las mismas condiciones.
- Compatibilidad con guantes : si el dispositivo se va a utilizar en entornos fríos, es probable que quien lo use use usará guantes. Asegúrese de que la pantalla táctil (y los botones en general) sean compatibles con guantes. Busque pantallas táctiles resistivas, ya que funcionan mejor con guantes más gruesos que las pantallas táctiles capacitivas o equipe a sus trabajadores con guantes compatibles con pantallas táctiles que mejoren la experiencia del usuario. También es importante confirmar si los dispositivos y accesorios están «clasificados para congelador» o «listos para el frío» y si están «libres de condensación» o «resistentes a la condensación». En Zebra, articulamos estas diferencias en nuestras hojas de especificaciones impresas y en línea, así como en nuestra guía de movilidad de la cadena de frío y en la herramienta de selección de tabletas. Sin embargo, no todos los proveedores lo harán. Por lo tanto, siempre pregunte.
¿Qué pasa con otros tipos de dispositivos móviles?
Ahora que ya sabes qué hace que un ordenador móvil o una tableta sean adecuados para su uso en ambientes fríos, es posible que te preguntes por otros tipos de dispositivos. ¿Se aplica el mismo consejo? Bueno, les pregunté a algunos de mis colegas qué es lo más importante a considerar cuando se trata de impresoras portátiles, escáneres de códigos de barras y lectores RFID. Esto es lo que dijeron:
- Computadoras móviles portátiles
Aunque muchas computadoras móviles portátiles pueden tener clasificación de frío, la Zebra WT6300 es la única computadora móvil de su clase en este momento clasificada para uso en congeladores. Esto se debe a que tiene una batería apta para congelador, junto con una clasificación de caída que confirma que sobrevivirá en las temperaturas más frías. (¿Recuerdas esos plásticos quebradizos?) Si no necesita un dispositivo portátil apto para congelador, pero sí uno apto para frío, busque modelos con pantallas táctiles optimizadas para guantes, una clasificación IP más alta y un amplio rango de temperatura de funcionamiento y almacenamiento.
- Impresoras portátiles
Además de elegir una impresora con un amplio rango de temperatura de funcionamiento y almacenamiento, hay algunas características adicionales que serían beneficiosas en entornos fríos. Por ejemplo, es mejor elegir una impresora portátil con un modo de compensación de temperatura fría, ya que equilibra y optimiza las velocidades de impresión para permitir un mejor rendimiento de impresión a temperaturas más bajas. Con algunas impresoras portátiles, verá una caída en la calidad de impresión a medida que bajan las temperaturas. Sin embargo, los modelos con una experiencia de modo de compensación de temperatura fría ofrecerán una calidad de impresión nítida y constante, incluso en temperaturas frías.
Además, la clasificación IP es importante aquí, aunque IP54 a menudo se considera aceptable para la mayoría de las impresoras portátiles utilizadas en entornos fríos. Si cree que necesita una impresora portátil IP65, es posible que deba agregar un accesorio de exoesqueleto (que sea fácil de encontrar/colocar).
Por supuesto, elija una impresora portátil que tenga botones grandes, ya que los usuarios usarán guantes. Esto aumentará la precisión y disminuirá la frustración del usuario. Opte también por impresoras portátiles con pantallas a color grandes y fáciles de leer. Más allá de eso, la mayoría de las características recomendadas serían similares a las que se recomiendan en entornos típicos de almacenamiento, transporte, logística y campo: la capacidad de actualizar el firmware sobre la marcha, baterías de alta capacidad, altas clasificaciones de caídas y golpes, herramientas de administración remota, etc.
Una cosa más: tendrá que utilizar códigos de barras y etiquetas RFID para imprimir en frío, ya que el choque de temperatura y la condensación también son un problema para estos suministros. Hay ciertas etiquetas que utilizan un adhesivo único para todas las temperaturas que puede permanecer adherido en temperaturas frías que van desde -40 °F (-40 °C) hasta -75 °F (-59 °C) y pueden pegarse a superficies en temperaturas frías que van desde -20 °F (-28.9 °C) a -40 °F (-40 °C). También hay etiquetas que pueden ayudarlo a confirmar que los productos sensibles a la temperatura se han mantenido dentro del rango aceptable desde el punto de fabricación hasta el punto de venta (minorista) o el punto de administración (farmacéutico). Puede obtener más información sobre ellos aquí.
- Lectores RFID:
Hay algunos lectores RFID portátiles y trineos RFID que se consideran ultrarresistentes y listos para su uso en la cadena de frío, principalmente debido a sus rangos extremos de temperatura de funcionamiento y almacenamiento, clasificación de humedad sin condensación y clasificación IP. Si elige usar estos lectores RFID, asegúrese de que estén emparejados con computadoras móviles que también estén clasificadas para su uso en entornos operativos extremos. De lo contrario, es posible que la computadora móvil no funcione como se espera y dificulte su capacidad para recopilar datos de etiquetas RFID. Dicho esto, dependiendo de su caso de uso, es posible que le sirvan mejor los lectores RFID fijos que se fabricaron específicamente para casos de uso de la cadena de frío y el uso de puertas de congeladores. Hemos estado trabajando con una de las cadenas de restaurantes de servicio rápido (QSR) más grandes del mundo, y uno de sus mayores proveedores de ingredientes congelados, para escalar un sistema RFID de cadena de frío que se puede utilizar para el seguimiento y localización, la gestión de inventario y más. Por lo tanto, si necesita capacidades RFID en entornos de cadena de frío (o incluso solo de almacén en frío), es mejor consultar con un ingeniero de soluciones RFID que se especialice en su tipo de aplicación.
- Escáneres de códigos de barras
No hay tantos componentes informáticos sensibles en los escáneres de códigos de barras independientes como en los ordenadores móviles y las tabletas, por lo que las principales consideraciones aquí son los rangos de temperatura de funcionamiento y almacenamiento, la clasificación IP (sello) y la clasificación del cable. Sin embargo, hay soportes disponibles en el mercado que están diseñados para eliminar el riesgo de problemas relacionados con el empañamiento y la congelación mientras no están en uso. Si esa es una preocupación que tiene, puede obtener más información sobre ellos aquí.
Este blog fue contribuido por Zebra Technologies.
