FOR EVERY PROBLEM, THERE IS A SOLUTION. BUT HOW LONG IT TAKES RETAILERS TO FIGURE THIS ONE OUT DEPENDS ON HOW MUCH THEY’RE DEPENDING ON PEOPLE AND (OR) AI TO GET TO THE ROOT CAUSE.
¿Qué está sucediendo?
Los minoristas ya se enfrentan a su próxima crisis de inventario: demasiadas existencias disponibles y muy pocos compradores.
Ni siquiera hace un año completo, los espacios vacíos en los estantes de las tiendas se atribuyeron a cuellos de botella persistentes y prolongados en la cadena de suministro, ya que las imágenes de las noticias revelaron flotillas virtuales de portacontenedores completamente cargados anclados frente a nuestras costas, inactivos simplemente por la falta de personas y otros recursos para descargarlos. en tierra.
Pero a medida que los puertos vuelven gradualmente a la normalidad, el resto de nuestra economía sigue navegando por aguas agitadas e inexploradas. Mientras que los consumidores cautelosos hacen frente a la inflación desbocada (como hemos discutido) y muchos minoristas aún luchan con la persistente escasez de inventario, otros ahora están experimentando rápidamente lo contrario: acumulan excesos de diversas mercancías que no pueden mover, desde ropa de temporada hasta costosas. Artículos del hogar.
- El gasto de los consumidores se está alejando rápidamente de los bienes hacia los servicios y las experiencias, incluidos salir a cenar, el entretenimiento y los viajes, a medida que los compradores comienzan a reanudar la «vida después del cierre».
- Los minoristas que obtuvieron la mayor cantidad de inventario posible hace meses, cuando la producción y el cumplimiento eran «irregulares» en el mejor de los casos, no podían anticipar qué tan rápido cambiarían las tendencias del año pasado. Lo que había sido una fuerte demanda de ropa deportiva/cómoda para usar en la casa se ha realineado hacia ropa de oficina/social y cosméticos para aventurarse de nuevo en público.
- El envío global inconsistente ha llevado a los minoristas a recibir pedidos de mercancías fuera de sus ciclos de ventas normales (mercancías de temporada que llegan demasiado tarde o demasiado temprano), obstruyendo sus centros de distribución y elevando los costos de transporte.
Estas últimas curvas económicas están dejando a los minoristas con una opción viable: rebajas profundas para vaciar sus almacenes, o lo que el director financiero de Macy’s, Adrian Mitchell, denominó «un entorno promocional elevado». Si bien los descuentos mínimos pueden ser atractivos para los consumidores, particularmente después de un costoso repostaje en la gasolinera de la esquina, los márgenes y las ganancias en todo el sector minorista están preparados para recibir un golpe. Por ejemplo:
- En una llamada de ganancias del primer trimestre de 2022, Target advirtió a los inversores que una estrategia de descuento agresiva, junto con la cancelación de nuevos pedidos de los proveedores, dará como resultado un pronóstico de EBITDA más bajo del 5,3% al 2%, lo que provocará una fuerte caída en el precio de sus acciones. que podría decirse que se extendió por Wall Street.
- Días antes, Walmart admitió que resolver por completo su copia de seguridad de inventario del primer trimestre (un aumento del 32 %) probablemente tomaría «otros dos trimestres», siguiendo el informe de ganancias igualmente decepcionante del mes anterior, que hundió abruptamente el precio de sus acciones a un precio de 35 años bajo.
Estas sombrías proyecciones de los grandes gigantes han sido un referente en el sector minorista, en particular entre los minoristas de ropa especializada como Gap, Abercrombie & Fitch y American Eagle Outfitters, quienes también han informado desafíos de ingresos derivados del exceso de inventario. En general, sincronizar la cantidad, la demanda y los márgenes se ha vuelto más difícil que nunca.
El problema, en pocas palabras, es que la mercancía equivocada se acumula en los lugares equivocados en el momento equivocado, y lo que se esperaba que los clientes querían hace unos meses no es lo que realmente están comprando hoy. ¿Cómo pueden los minoristas compensar y reducir el riesgo de su gestión de inventario?
La respuesta instintiva es rebajar ampliamente las categorías de bienes que no se mueven. Pero un descuento tan amplio es un «instrumento contundente» que rara vez encuentra el «punto óptimo» ideal entre la venta directa más rápida y el margen optimizado.
Las soluciones ideales aprovechan los datos de nivel granular:
- ¿Qué SKU se venden y cuáles no, y dónde?
- ¿Qué tan rápido podemos evaluar la demanda cambiante de los clientes?
- ¿Qué puntos de precios más bajos moverán la mercancía persistente ahora, sin desperdiciar un margen crítico?
- ¿Podemos ajustar las rebajas o las ventas directas para artículos específicos que no requieran un descuento mínimo?
- ¿Qué más podemos aprender para evitar el exceso de inventario casi predestinado para el estante de liquidación?
Arreglar todos esos datos esenciales «desde cero», incluso en el mejor de los casos, sería un esfuerzo colosal. Los minoristas de todos los tamaños buscan obtener una ventaja competitiva a partir de aplicaciones impulsadas por IA de una sola fuente para la planificación y previsión de la demanda y la fijación de precios del ciclo de vida para evitar o resolver rápidamente el costoso exceso de inventario, antes de mirar 200 paletas inmóviles de pantalones cortos y trajes de baño en noviembre.
Esta publicación de blog fue proporcionada por Zebra Technologies por David Barach.
